На прошлой неделе я услышал, как кто-то в пиццерии спросил, является ли тот или иной кусочек вегетарианским или веганским. Вероятно, они хотели знать, есть ли в пицце веганский сыр, и когда ему сказали, что это так, они изменили заказ.
Веганский сыр широко считается плохим подобием молочной версии. Ключевым недостающим ингредиентом является казеин, белок молока млекопитающих, который придает сыру структуру и помогает ему плавиться.
Теперь стартап под названием AuX Labs утверждает, что может производить казеин без коровьего мяса, что позволит создать веганский сыр, который по вкусу и ощущениям будет как настоящий. «Плавление и растяжение не подлежат обсуждению», — сказал TechCrunch Тед Джин, соучредитель и генеральный директор AuX Labs.
AuX использует биореакторы для производства казеина, но она не первая, кто это делает. Тем не менее, стартап надеется, что его сыр можно будет производить так же дешево, как и молочные продукты, благодаря своему секретному оружию: борющимся мини-пивоварням.
В последние годы для микропивоварен настали тяжелые времена. За последние пару десятилетий отрасль резко выросла и достигла почти 10 000 микропивоварен только в США. Но, по данным Gallup, после пандемии COVID меньше американцев употребляют алкоголь.
«Я не хочу принижать их существующий бизнес, потому что я тоже их большой сторонник», — сказал Джин, добавив, что «в системе много избыточных мощностей».
AuX заявляет, что разработала свои микробные штаммы и процесс ферментации с учетом требований микропивоварен. Обе стороны получают выгоду: пивовары получают еще одно направление бизнеса для поддержки своей деятельности, а AuX получает доступ к ферментерам без необходимости вкладывать капитал.
Познакомьтесь со своим следующим инвестором или портфельным стартапом на Disrupt
Ваш следующий раунд. Ваш следующий прием на работу. Ваша следующая возможность прорыва. Найдите это на TechCrunch Disrupt 2026, где более 10 000 основателей, инвесторов и технологических лидеров собираются на три дня, состоящие из более чем 250 тактических сессий, мощных презентаций и инноваций, определяющих рынок. Зарегистрируйтесь сейчас, чтобы сэкономить до 410 долларов.
Познакомьтесь со своим следующим инвестором или портфельным стартапом на Disrupt
Ваш следующий раунд. Ваш следующий прием на работу. Ваша следующая возможность прорыва. Найдите это на TechCrunch Disrupt 2026, где более 10 000 основателей, инвесторов и технологических лидеров собираются на три дня, состоящие из более чем 250 тактических сессий, мощных презентаций и инноваций, определяющих рынок. Зарегистрируйтесь сейчас, чтобы сэкономить до 410 долларов.
«Когда мы говорим о поиске капитала для создания новой инфраструктуры для ферментации и пивоварения белков, я думаю, что ответ уже есть», — сказал Джин, ранее работавший в Proctor and Gamble. «Проблема в том, как использовать этот потенциал».
Для коммерциализации своего сырного продукта AuX привлекла 4 миллиона долларов, сообщила TechCrunch компания. Раунд возглавили NYA Ventures и Nàdarra Ventures, в нем приняли участие Bluestein Ventures, Builders VC, Congruent Ventures и Verdex Capital.
Сегодня AuX работает с пивоварнями, чтобы гарантировать соответствие продукта их стандартам, но со временем Джин видит мир, в котором AuX продает наборы с микробами и подробными инструкциями, которые позволяют пивоварням работать более независимо.
В результате появится целый парк предприятий, производящих казеин, который «биологически идентичен тому, который содержится в животном белке», — сказал Джин. Основное отличие будет заключаться в воздействии на окружающую среду: для производства безмолочного казеина потребуется значительно меньше земли и воды, а выбросы парниковых газов сократятся примерно на 90%.
По данным Mordor Intelligence, рынок сыра сегодня оценивается примерно в 165 миллиардов долларов, а казеин также используется во многих других частях пищевой системы в качестве стабилизатора и эмульгатора.
Джин говорит, что платформа AuX может производить больше, чем просто один белок, хотя он не раскрывает планы компании на будущее. Хотя, скорее всего, это будет в еде. «Может быть, это звучит банально, но я просто хочу построить лучшую систему питания для своих детей», — сказал Джин.
В чем секрет лучшего веганского сыра? Микропивоварни, говорит один стартап
