Всего в двух часах езды на поезде к западу от Пекина расположена Внутренняя Монголия, известная своими бескрайними лугами и древними вулканами. Этот регион, долгое время являвшийся центром овцеводства и угледобычи, в последние годы стал популярным местом для строительства центров обработки данных искусственного интеллекта.
В Уланкабе, городе с населением около 1,5 миллиона человек, с 2016 года было открыто или начато строительство почти 100 дата-центров. Китайские компании планируют реализовать проекты с общей мощностью 12,5 гигаватт, причем более 70% из них было анонсировано всего за последний год. Это делает Уланкаб одним из самых быстрорастущих кластеров вычислительных мощностей в Азии. Для сравнения, проект OpenAI «Звездные врата» при завершении достигнет лишь 10 гигаватт.
Причины, по которым компании выбирают Уланкаб, разнообразны. Город находится на высоком плато, где холодные зимы позволяют дата-центрам экономить на охлаждении. Близость к Пекину обеспечивает минимальную задержку при передаче данных. Однако наиболее привлекательным фактором остаются низкие цены на электроэнергию, которые обусловлены как развитием возобновляемых источников, так и наличием угля.
Интересно, что китайские компании, занимающиеся искусственным интеллектом, начали активно инвестировать в собственные дата-центры. Например, DeepSeek, ByteDance, Alibaba и Xiaohongshu строят свои объекты в Уланкабе, что свидетельствует о том, что они начинают догонять своих американских конкурентов в области инфраструктуры.
Однако существует проблема нехватки воды. Уланкаб получает всего около 14 дюймов осадков в год, и местные власти уже испытывают трудности с обеспечением водоснабжения для жителей. Это может стать серьезным экологическим вызовом, особенно с учетом новых проектов.
Внутренняя Монголия уже давно является центром для дата-центров, начиная с 2016 года, когда Huawei открыла свой первый объект. В 2021 году регион был признан одним из ключевых в рамках правительственного проекта по строительству дата-центров в западных внутренних районах страны. С появлением искусственного интеллекта в 2022 году стало очевидно, что удаленные дата-центры можно эффективно использовать для обучения моделей, что изменило их первоначальную функцию.
Китайское правительство заинтересовано в развитии дата-центров в этом регионе также потому, что это поможет использовать избыточные мощности возобновляемой энергии. В то же время, около 37% электроэнергии в Уланкабе все еще производится из угля, что подчеркивает необходимость перехода на более устойчивые источники энергии в будущем.
